Podstawowe uzbrojenie rosyjskiej piechoty oraz Armii Czerwonej od lat 90. XIX wieku do lat 50. XX wieku, kiedy Mosin wz. 1891 został zastąpiony przez karabin szturmowy AK. Powstał na fali zmian, jakie nastąpiły po wynalezieniu przez Paula Vieille prochu bezdymnego, który umożliwiał zmniejszenie kalibru karabinów. Łącznie przez lata użytkowania wyprodukowane ponad 37 milionów sztuk, co czyni wz.1891 jednym z najbardziej masowo produkowanych karabinów w historii.